２００６年９月２０日　天王寺動物園（前編）

ある日、ふと思いました。「動物園が俺を呼んでいる！」（笑）
そんな訳で小学生の時以来、約２５年ぶりに天王寺動物園を訪れました。
天王寺動物園へは、地下鉄を使うなら御堂筋線の『動物園前』駅�@番出口から徒歩５分で新世界側ゲートに着きます。
JRを使うなら『天王寺』駅が一番近いですが、動物園の入口までは遠いです（後述）。

	高速道路がすぐ上を通っていて写真が暗いですが、ここが天王寺動物園の新世界側ゲートです。 入園料は５００円で、中学生以下は無料。 開園時間は午前９時〜午後５時（入園は午後４時まで）。 休園日は毎週月曜日（休日に当たる場合は、その翌日）と、１２月２９日〜１月１日です。
	こちらはJR天王寺駅方面から来た時の動物園の入口……に見えますが、実際にはここから数百メートル歩いて新世界側ゲートまで行かないと動物園には入れません。 この場所の近くには『天王寺公園』の入口があるので、間違えてそっちへ行かないように。
	大阪といえば太陽の塔と並んで通天閣が有名。 東京タワーの設計者と同じ人が設計したそうです。 高さ１００メートルなので、天王寺動物園からはよく見えます。
	入口の近くには、『ベニイロフラミンゴ』がいます。 よく片足で立っているのは、水に体温を奪われにくくするためだとか？
	こちらは『ホオジロカンムリヅル』。 南アフリカに住んでいる鳥です。 ウガンダ共和国の国鳥。
	『オオヅル』がジャンプした瞬間。 インドから東南アジア、オーストラリア北部に住む鳥です。 ちなみに、「鶴は千年」と言いますが、実際の寿命は５０年くらいだとか。
	カメラ目線な『シママングース』。
	人気スポットの一つに、ガラス越しにライオンが目の前で見られる場所があります。 最初は寝ていたライオンですが……。
	突然起き上がると、辺りを悠然と歩き回った後にこっちへ向かって来て……。
	私のすぐ目の前までやって来ました。 目が、目が怖い……！ 「こ、こいつには勝てる気がしねえ！」 人間の限界というものを悟った瞬間でした。
	私以外にも見ている人は多数いるのに、カメラを向けているせいか私をジッと睨み続け、ついには吠え声まで上げるライオン。 ライオンの吠え声を生で聞いたのは初めてでした……。 このままだと『恐怖画像写真館』になってしまいそうなので、一旦仕切り直して後編をお送りいたします。

（後編に続く）