２００８年１１月２０日　奈良・若草山（前編）

去年に続いて、今年も奈良を訪問。
今回は、２００５年の時に途中で断念した若草山の頂上を目指します。

	近鉄奈良駅のホームに停車中の、近鉄特急京都行き。 京都〜奈良間には近鉄とJRが走っています。 その気になれば大阪→奈良→京都と一日で巡れるかもしれませんが、かなりスケジュールが厳しくなりそうです……。
	まずは興福寺へ。 この日はとても良い天気に恵まれ、抜けるような青空の中に五重塔が建っていました。
	五重塔と紅葉。 先日の神戸森林植物園から一週間が経ち、平地の紅葉も見頃になってきました。
	中門跡付近から、五重塔と東金堂を撮影。 興福寺は創建以来１３００年に渡って数々の火災に見舞われ、明治時代にはかなり荒廃してしまいましたが、近年は復興が進み、２０１８年には興福寺の中心的な建物である中金堂が復元予定です。 興福寺のHP 阿修羅ファンクラブ
	奈良と言えば、やっぱり鹿。 この日も、少し歩けば多数の鹿と遭遇。 果たして、若草山では何頭見られるのだろうか……？
	春日大社・二ノ鳥居。 現在（２０１１年）は、この写真と違って新しく朱色に塗り直されています。
	これは拝殿……ではなくて、弊殿と舞殿。 東側３間が弊殿で、西側２間が舞殿だそうです。 詳しくは→こちらへ。
	これは、この場所から伊勢神宮を遙拝（ようはい）するための伊勢神宮遙拝所。 ちなみに遙拝とは、遠く離れた場所から神仏を拝むことです。 この場所以外にも、奥の院には『伊勢遙拝石』というものがあります。
	２００５年の時は結婚式と重なって本殿に参拝できませんでしたが、今回は無事に参拝できました。
	樹齢千年を誇る『本社大杉』。 高さは２３メートルと、初代ガンダムより５メートルも高く、平安神宮の大鳥居に匹敵する高さです。
	本殿前の広場は『林檎の庭』と呼ばれており、その名の通り林檎の木が植えられています。 昔は、この林檎の木に成る実の数で、その年の農作物の出来具合を占ったとか。 初代の林檎の木は平安時代末期からありましたが、現在植えられている木は昭和３２年に献木されたものです。
	あの大久保長安が奉納した灯籠があると聞き、探してみたところ、それらしき物を発見。 ちゃんと「大久保」と書いてあるので、多分これでしょう。
	春日大社内の紅葉。 元々紅葉しない種類の木が多いのか、あまり紅葉は見られませんでした……。
	春日大社から若草山へ向かう途中に出会った鹿。 つぶらな瞳がカワイイのであります。
	そして若草山の麓に到着。 今回こそは、頂上を極めてみせる！
	登り始める前に、一面に広がる芝生と空を撮影。 天気が良いので、思わず寝転びたくなりますね。
	いよいよ登山開始。 麓の北側に登山用の階段があるので、そこから登ります。
	若草山は三段重ねの山。 その一重目の途中から望遠レンズで撮影した奈良ドリームランド。 今日は天気が良いので、かなり遠くまではっきりと見通せます。 ちなみに、奈良ドリームランドは２００６年８月３１日に閉園しました。 ドリームランド、夢の跡……。
	二時間ほど前に訪れた、興福寺の五重塔。 少し登っただけで、もう五重塔より高い所に来ています。
	階段を過ぎると、道は林の中へ突入。 少しだけですが紅葉がありました。
	林を過ぎると、若草山の二重目は目前。 ここから見える景色も一段とグレードアップします。
	今の時季はススキが見頃。 時折、陽の光を浴びて金色に輝きます。
	そして二重目に到着。 急に道幅が広くなり、視界も一気に開けます。 若草山登山も、これで約半分の所まで来ました。 まだ見ぬ頂上まで、あと少し……。

（後編に続く）